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バーンアウト（燃えつき）の
リスクが高い看護師
東京近郊の総合病院で二交代シフトの勤務についている看護師のＳさんと、ある研究会の会場で偶然再会しました。半年ぶりの再会ですか、彼女の疲れた表情が気になりました。
会が始まるまでに時間があったので、「少し話さない？」と誘い、近くのソファーに腰かけて、「例の研究は順調に進んでいますか？」と彼女の年来の関心事に水を向けてみました。
彼女は、認知症の診断の有無にかかわらず認知機能の低下がみられる高齢患者とのコミュニケーションをテーマに、根気強い研究を続けています。
半年前に話を聞かせてもらったときは、福祉領域の仲間たちと顔の表情と意思疎通の関係について研究していて、おもしろい結果が出そうだと、瞳を輝かせながら話してくれました。いずれ認知症看護認定看護師にも挑戦したい、とも言っていたのですが……。
この日彼女から返ってきたのは、「最近は日常業務に追われて研究どころではない状態なんです。私だけでなく、病棟の看護師みんなが、心身ともに疲れ果ててしまっていて……」と、なんとも残念な、そして大変気になる言葉を口にしたのでした。
バーンアウト予防に
患者をケアするように自らもケアを
以前見られた覇気（はき）がすっかり失われている彼女の表情を見ながら、かつて南裕子先生が話しておられたことを思い出していました。私が医療現場で取材を始めてすぐの頃のことで、当時の南先生は、聖路加看護大学で教鞭をとっておられました。
「オレムのセルフケア理論」をテーマに２時間ほどのインタビュー取材を終えて立ち去ろうとする私に、先生はこんな話をしてくれたのです。
「看護はご承知のように、精神的にも肉体的にもとてもきつい仕事で、真面目に取り組めば取り組むほど疲労困憊（こんぱい）します。だから看護師には心身ともにセルフケア、つまり自分をケアするということがとても大事で、それを怠っていると疲れ果てて燃えつきてしまう。いわゆるバーンアウトですよね」
少しの間の後、こう続けたのでした。
「だから折りに触れて看護師にそのことをしっかり伝えていただきたい。患者をケアするように自分自身もきちんとケアするように、特にメンタルヘルスは大事だと――」
Ｓ看護師は、私には、まさに南先生ご指摘のバーンアウト寸前の状態のように映り、ほおっておけない気持ちになりました。
バーンアウトを招くストレスは
深い眠りで解消を
バーンアウトを防ぐには、「疲れ」や「ストレス」から解放されることが不可欠で、そのための方法は多々ありますが、まずは睡眠、それも深い眠りをとることです。
睡眠には、休息、つまり脳や身体を休ませるだけではなく、その日フル稼働して消耗した全身の細胞をメンテナンスしてリフレッシュさせ、翌日の活動に備える役割もあります。
そこで睡眠不足にならないようにと、とかく私たちは何時間眠るかということをとても気にします。しかし最近は、睡眠は時間ではなく眠りの質が大事だということが盛んに言われるようになっています。
つまり、仮に短時間の睡眠であっても、ぐっすり眠る深い眠りであれば十分な休息がとれて元気を回復できるというわけです。
自分の睡眠パターンにあった対応を
そんなことを考えながら、疲れ切った表情のＳ看護師に、よく眠れているのかと聞いたところ、「夜勤もあって体内時計は狂いがちだし睡眠時間も短いから、あまりよく眠れていない気がする」と、はっきりしない反応が返ってきました。
この様子に、以前、精神科医に睡眠対策について取材した際に、「自分の睡眠パターンを知ったうえで、対策を考えた方がいい」と話していたことを思い出しました。
幸い最近は、進化しているウェアラブル、つまり身に着けられる端末としての多機能付きスマートウォッチを活用すれば、睡眠状態を自らモニタリングできるようになっています。
この、睡眠アプリ付きのスマートウォッチは現在、各種売り出されています。スマホアプリにも、自らの睡眠状態を可視化できるものもあります。
なかには眠っているか、寝返りを打っているか、程度のことしか見ることができないものもありますが、多くは、睡眠中の眠りの状態が「覚醒」「レム睡眠」「浅い睡眠」「深い睡眠」の４ステージに分けて、視覚的に表示されるようになっています。
表示される睡眠パターンから、眠りの状態を読みとり、そのうえでぐっすり深く眠る工夫をしてみてはどうかと、彼女には話をしてみました。
日中の睡眠には
ホワイトノイズで防音対策を
眠りの質を高めるには、睡眠中の身体を支えてくれる寝具選びが大切ですが、同時に、寝室の環境としては、睡眠を妨げる光や騒音対策も必須です。この騒音対策として、看護師さんのように日中に睡眠をとることを余儀なくされる交代制勤務者の間で、「音のカーテン」と呼ばれるホワイトノイズ マシン の人気が高いと聞きます。
カーテンと言っても防音カーテンのことではありません。電車やバスに乗ってその走行音に聴き入っていると、つい睡魔に襲われてウトウトしてしまうことがあります。あるいは雨音や川のせせらぎを聞いていると、不思議と気持ちが落ち着いてくるという経験もあるのではないでしょうか。
これらの現象は、ホワイトノイズ（白い雑音）のリラックス効果によるものだそうです。ホワイトノイズには、音の構造上、周りの音をかき消して集中力を高めてくれる効果があるとのこと。このホワイトノイズによる集中力の高まりが、雑念を払いのけて寝つきをよくし、深い眠りへと導いてくれるくれるというのが「音のカーテン」の正体です。
睡眠の質を高める効果が期待できる
機能性表示食品
また、ぐっすり眠れない日が続くと、どうしても睡眠薬に頼りがち。実際、常用とまではいかないものの睡眠薬をよく使う看護師さんもいるようですが、睡眠薬の使用には、習慣性や依存性という問題が避けられません。
かといって、睡眠薬代わりの寝酒もすすめられません。
そこで，睡眠薬に匹敵する効果が期待できるとされる機能性表示食品の使用を考えてはみるものの、種類の多さから選択に迷っている看護師さんも少なくないと聞きます。
Ｓ看護師が話しているように、看護師さんは仕事の性質上精神的ストレスが多いことは言うまでもないでしょう。加えて交代制勤務に就いていれば、体内時計が狂いがちとなり、ためにも、睡眠の質も落ちてしまうという課題を抱えている方が多いのではないでしょうか。
さらに、ストレスや睡眠トラブルが続けば肌荒れも目立つようになってきます。
GABA配合のリラックス系飲料を
そこでおすすめしたいのが、「ストレスの緩和」「睡眠の質の向上」「肌の弾力維持と健康を守るのを助ける」という３つの機能性（健康への効能）をもつ機能性表示食品のノンカフェイン飲料「スピカフェ」です。
魅力は、精神的ストレスによる気力の低下を緩和する効果が期待できるGABA（ギャバ）が配合されていることです。
また、機能性表示食品ですから、医薬品としての睡眠薬にありがちな習慣性や依存性を心配することなく、利用できるのではないでしょうか。詳しくはこちらをご覧になってください。
寝室に木のぬくもりを
最近は、寝室に木のぬくもりが心身の安らぎをもたらしてくれるとの研究結果も報告されています。詳しくはこちらの記事を読んでみてください。
「こころの情報サイト」の活用も
2023年7月には、国立精神・神経医療研究センター 精神保健研究所が、こころの病気の予防に役立ててほしいと、「こころの情報サイト」を開設しています。
そこでは、ストレスと上手に付き合うコツなどを具体的に紹介するとともに、相談先なども紹介していますから、活用されるのもいいと思います。
