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手荒れは避けられないと
半ば諦めていませんか
看護師さんを対象に、頻回な手洗いや消毒製剤による手荒れの実態を尋ねる調査が、これまで幾度となく行われています。
それらの調査結果を見ると、皮膚の乾燥、ひび割れ、あかぎれなどの現れ方やその重症度には多少の違いがあるものの、おおむね４人に３人が手荒れに悩んでいるようです。調査によっては90％を優に超える高率で、看護師さんが手荒れに悩んでいるとする深刻な実態も明らかにされています。
実際、手荒れについてはこれまで多くの看護師さんから、「看護師として手指衛生に努めるのは当然で、その結果としての手荒れは避けられない」と、半ば諦めに似た声を何度かうかがってきました。しかし看護という仕事柄、手荒れは避けられないのでしょうか。
手荒れになりやすい
体質・素因を持つ人も
看護現場を取材するなかで、同僚たちと変わりなく看護の現場で仕事をしているのにいっさい手荒れを経験したことがないという看護師さんに、一度ならず出会ってきました。
その一方で、「そんなに神経質にならなくても」と同僚から言われるほど、手洗いや手指消毒後のスキンケアに人一倍気を使っているのに、いつも手荒れ、場合によってはあかぎれやひび割れで苦しんでいる看護師さんもいらっしゃいました。
一般に、手荒れは、以下の要因が重なって起こると考えられています。
- 水や洗剤など、外的な刺激の繰り返しによる皮脂の減少
- 乾燥状態の放置などによる皮膚バリア機能の低下
- アトピー素因など体質的に皮膚バリア機能が弱い
このなかで、とかく見逃されがちなのが、「３」の体質や素因として皮膚バリア機能がもともと弱いために手荒れになりやすいという要因です。
皮膚のバリア機能低下と手荒れ
バリア機能とは、外部からの有害物質や刺激を防いで、皮膚から水分などが失われないようにする働きです。この機能が低下していると、普通のスキンケアをどんなに念入りに行っていても、症状の改善には限界があると聞きます。
人一倍保湿などのスキンケアに力を入れているのに、いつも手荒れに苦しんでいる看護師のＡさんは、最近になり、意を決して皮膚科を受診して皮膚バリア機能がもともと弱い肌質なのかどうかを調べてもらったそうです。
結果はやはり、皮膚バリア機能の低下を指摘され、バリア機能を回復させるためのスキンケアと食事に関する指導を受けているそうです。
なお、皮膚のバリア機能が低下した状態は、医療従事者に多い「ラテックスアレルギー」の発症リスクを高める要因であることもお忘れなく。このラテックスアレルギーについてはこちらを読んでみてください。
手荒れが始まる前に
自分でできる予防的ケアを
一方、手荒れとはまったく無縁の看護師さんもいらっしゃいます。キャリア５年で、大学病院の外科病棟に勤務する看護師のＮさんです。
彼女によれば、勤務の日は毎日15回以上は手指衛生をしているとのこと。しかも、一昨年の結婚以来、主婦業も立派にやっておられますから、さぞかし手荒れが深刻ではとお考えでしょうが、さにあらずなのです。
彼女はいつも、手荒れ一つない、つやつやしたとてもきれいな手をしているのです。その理由を尋ねたところ、看護師として勤務するようになって間もないころから、ハンドマッサージに力を入れていることを教えてくれました。
手の凝りから血行が悪くなり手荒れに
彼女によれば、腰の痛みで訪れた整体院で整体師さんから、手がひどく凝っていることを指摘され、こんな話を聞いたことが、毎日のハンドマッサージにつながったそうです。
「看護師さんのように手をよく使う仕事に就いている方には、疲れにより手が凝り固まっている方が多いのですが、みなさん自分ではそのことに気づいていないからケアをきちんとしていない方が多いのです」
手が凝っているということは、手の血行が滞っているということだから、バリア機能も低下していて、手荒れが起きやすく、いったん荒れたら治りにくいのではないだろうか――。
そう考えて、ハンドマッサージで手のひら全体を揉みほぐすことをバスタイムの習慣としているそうです。湯上りのあとには保湿クリームをたっぷりつけ、シルクの手袋をして就寝するようにしている、とも話してくれました。
手の凝り解消&血行促進に
ハンドマッサージの習慣を
バリバリの現役でも手荒れがないという看護師さんのなかには、定期的にエステやネイルサロンに通ってハンドマッサージを受けている方もいるようです。でも、時間的にも、またかかるコストの面でも、そう頻繁にできることではありません。
そこで、一部の看護師さんの間でブームになっているのが、ハンドマッサージャーを活用することだそうです。
このマッサージャー用の機種は何種か市販されているようですが、私が懇意にしていただいている看護師さんの間で評判がいいのは、効用や安全性の面から管理医療機器としての認証を得て市販されている ハンドマッサージャーです。
手荒れ予防にハンドマッサージャーを使ってみた
「手には年齢が出るから」などとすすめられ、私も購入しました。
マーサージャーの内側が指を１本１本包み込むグローブのような形状をしていて、指を少し開き加減にした状態でマッサージャーの中に入れると、エアパックが指の１本１本と手のひら全体を軽く圧縮して揉みほぐし、手全体の血行とリンパの流れを促してくれます。
指を中心に揉みほぐしてくれる「指先コース」と手のひらのツボを中心に指圧してくれる「全体コース」のいずれかを選択できます。
エアプレスの強弱を２段階から選択でき、その時の状態に応じてヒーターをオンにしてホットマッサージを受けることもできます。手全体がちょっとむくみ気味なときはこのヒーターを活用しています。
手足の冷えが気になっている末端冷え性の方にもヒーターは強力な助っ人になってくれるはずです。冷え性対策については、こちらでも書いていますので是非お役立てください。
手の乾燥が特に気になるときは、保湿効果の高いハンドクリーム（保湿力の高さでは白色ワセリン がおすすめです）をたっぷり、指のすみずみまで塗ってから、付属のビニール手袋をしてマッサージをすると、手の凝りがとれるうえにしっとり感のある手になってくるように感じています。
ハンドマッサージャーは少し高価ですが、エステや整体に出かけることを思えば安いもの。最近は男性にとってもキレイな手は魅力の一つですから、パートナーのいる方は一緒に使えば安上がりではないでしょうか。
なお、看護師さんの手荒れ対策については、すでにこちらでも書いていますので読んでいただけたら嬉しいです。
